El milagro en Etiopía
El 23 de octubre de 1984, un informe de la BBC sobre una sequía en Etiopía se transmitió en el noticiero nocturno de NBC. Las imágenes de miles de personas cerca de la muerte por inanición sorprendieron a los Estados Unidos. CRS ya estaba trabajando en el terreno en Etiopía y nuestros ejecutivos habían intentado dar señales de alarma pero tuvieron poco efecto.
El Informe Anual de 1984 de CRS resume lo que sucedió a continuación: en los 2 meses posteriores al informe de la BBC, CRS recibió 250,000 donaciones, 170,000 más que todo el año de 1983.
“Iban desde una niña que renunció a su visita a Disneyland para hacer una contribución, al padre RichMaloney de Laurel, Maryland, que recaudó dinero corriendo y se hizo conocido como el ‘Sacerdote corredor’ y envió 27,000 dólares, hasta un alumno de primer grado en Iowa, que cortó la parte superior de su alcancía y envió el contenido a CRS diciendo, «hay personas que necesitan mi ayuda en este momento»”, relata el informe anual.
Paul Newman pasó por la sede de CRS en Nueva York con un cheque por 250,000 dólares en ganancias de sus productos Newman’s Own. En total, los donantes de CRS dieron más de 50 millones de dólares—o más de 100 millones de dólares en la actualidad.
Incluso Mike Wallace de 60 Minutes (60 Minutos) de CBS se dirigió a la escena. Su guía en el aire fue el monseñor Robert Coll de Catholic Relief Services.
Monseñor Coll había asegurado su lugar en la historia de CRS una década antes al presentar el programa Operación Plato de Arroz, originalmente un esfuerzo multirreligioso para combatir el hambre en el mundo, en su diócesis de Allentown, Pensilvania. En Etiopía, manteniendo sus intereses en el ecumenismo y el hambre mundial, fue uno de los principios detrás del esfuerzo Acción de Sequía África/Etiopía de la Iglesia—más tarde renombrado como Alianza de Ayuda Conjunta (JRP, por su sigla en inglés)—que reunió a católicos y luteranos con las iglesias evangélicas y ortodoxas de Etiopía para responder a la crisis
Fue una gran tarea. ¿De dónde vendría la comida? ¿Cómo llegaría a Etiopía? ¿Dónde entraría? ¿Cómo llegaría a donde se necesitaba? ¿Quién pagaría por qué? Las oficinas debían estar equipadas y dotadas de personal. Los camiones tenían que ser adquiridos.
Como escribió Richard Solberg en Miracle in Ethiopia (Milagro en Etiopía): “Lo que estaba en juego era alto. Era esencial actuar. Miles de personas se morían de hambre y, para ellos, incluso las decisiones procesales prosaicas de un comité podrían marcar la diferencia entre la vida y la muerte”.
La respuesta fue de hecho un milagro, tal como lo sugiere el título del libro de Stolberg. Un chorrito de ayuda a principios de 1985 se convirtió en una inundación a mediados de año. Flotas de camiones transportaban alimentos al país. En dos años, el JRP había proporcionado raciones de alimentos para unos 2 millones de personas, entregados en más de 100 centros de distribución en todo Etiopía. Durante el proceso, aprendimos muchas lecciones sobre cómo responder a emergencias complejas que guían nuestras acciones hasta el día de hoy.
Ocurrió otro milagro: el JRP no desapareció. Este consorcio precipitado se convirtió en lo que hoy se llama el Programa de Operaciones Conjuntas de Emergencia, (JEOP, por su sigla en inglés). Trabajando en estrecha colaboración con el gobierno etíope, el JEOP ayuda a monitorear las precipitaciones y otras condiciones para anticipar la escasez de alimentos y entregar los productos suministrados por el gobierno de los Estados Unidos a las familias que de otra manera pasarían hambre.
Al igual que en 1984, hoy CRS es la agencia principal para el JEOP mientras continuamos nuestros muchos programas agrícolas que mejoran los rendimientos de los agricultores—incluso con las presiones sin precedentes del cambio climático. El resultado: las imágenes que conmocionaron a los Estados Unidos en 1984 no se han visto desde entonces.
En solidaridad con los demás
¿Alguna vez has considerado quién hace tu ropa, joyas o comida? Hay una persona detrás de cada uno de estos productos. Este mes, aprende sobre el poder detrás de tu compra, y descubre cómo podemos vivir en solidaridad con otras personas alrededor del mundo.
Estamos conectados a millones de personas a través de las cosas que consumimos.
Toma un momento para ver dónde se fabricó tu camisa. Indonesia, Bangladesh o quizás Lesotho. ¿Cómo podría ser la vida de las personas que hicieron tu camisa? Durante más de 25 años, CRS ha servido como un recurso para que las personas entiendan mejor cómo nuestros hábitos de compra afectan a nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo. Nos asociamos con empresas éticas que le pagan a las personas un salario justo, protegen el medioambiente e invierten en las comunidades donde sus productos se obtienen y fabrican. Estas empresas también donan a proyectos de CRS que apoyan a trabajadores vulnerables en todo el mundo.
Pero cómo hacemos esto no es tan importante como por qué hacemos esto. Hacemos este trabajo porque los trabajadores vulnerables de todo el mundo necesitan defensores como CRS y nuestros socios de la Iglesia. Conocemos a estas personas. Ellos tienen un nombre y una familia. Muchos son explotados y trabajan en entornos inseguros e incluso en situaciones de trabajo forzoso.
Lesotho es el mayor exportador de prendas de vestir a los Estados Unidos en el África subsahariana. Las fábricas ahí emplean a más de 40,000 trabajadores y exportan el 80% de su ropa a los Estados Unidos. iiLas 55 fábricas textiles de Lesotho suministran marcas populares como Levi Strauss, Lee, Wrangler, The Children’s Place y Gap Inc.iii La mayoría de los trabajadores textiles en Lesotho son mujeres jóvenes de entre 18 y 24 años. Debido a que Lesotho tiene la segunda tasa más grande de infección por VIH en el mundo, se estima que hasta el 40 por ciento de los trabajadores de la confección son VIH positivos.iv CRS trabaja con estas mujeres jóvenes y las ayuda a garantizar un cuidado infantil seguro mientras trabajan. CRS también les enseña habilidades para la vida y empoderamiento financiero.
La difícil situación de una joven costurera en Lesotho es tan real hoy como la camiseta que tengo puesta. Comercio ético de CRS ha estado contando su historia y las historias de innumerables trabajadores durante más de 25 años. A continuación se encuentran extractos de personas que se han unido a nosotros en nuestro viaje. Cada uno tiene un “por qué”.
“Cada uno de nosotros tiene una increíble cantidad de poder en lo que compramos y cómo lo compramos. Entonces, si piensas solo en la camisa que llevas puesta o en los pantalones o calcetines que llevas puestos, alguien se sentó frente a una máquina y los fabricó—a veces bajo presión o bajo condiciones muy difíciles”.
Molly Hemstreet, dueña de Opportunity Threads
“El hecho es que el comercio ético es una cuestión pro-vida. Todos somos consumidores. Todos compramos productos, y cada cosa que compramos está unida a un ser humano de alguna manera. Como católicos, tenemos la responsabilidad de reconocer que el lugar donde decidimos gastar nuestro dinero afecta nuestras vidas”.
Sarah Kroger, artista de grabación católica
“Cuando tomamos la decisión de gastar nuestros dólares que tanto nos ha costado ganar en bienes que se cultivan, fabrican e intercambian de manera equitativa, ética y justa, estamos viviendo nuestra fe eucarística de otra manera muy importante—tales elecciones predican y practican la dignidad de cada ser humano, y nos ayudan a participar en la obra de justicia de Cristo por los pobres y vulnerables”.
Audrey Assad, artista de grabación católica
Obtenga más información sobre el comercio ético de CRS y comparta su historia.
[i] https://www.youtube.com/watch?v=LuHcPhnszsM
[ii] https://www.pressreader.com/lesotho/sunday-express9f83/20180311/281547996406871
[iv] https://www.avert.org/professionals/hiv-around-world/sub-saharan-africa/lesotho
