Santa Teresa, siempre
madre y amiga
Ella ahora es Santa Teresa, pero para la mayoría de nosotros, ella siempre será Madre.
La Madre Teresa llamó la atención de Monseñor Alfred Schneider poco después de su llegada a la India en 1955. Tras trasladarse de Alemania, él estuvo ahí para establecer programas iniciales en India y Pakistán para la recién nombrada Catholic Relief Services.
En Calcuta, él se enteró de una hermana religiosa que trabajaba en los barrios marginales, y luego la conoció mientras visitaba una escuela que CRS apoyaba. Él escribió acerca de ver a la Madre Teresa esa primera vez: “Cristo estaba en su rostro—en sus ojos brillantes, en las líneas de la paciencia y la risa alrededor de su boca, en el inefable resplandor del amor que la rodeaba”.
El Padre Al, como se conocía a Monseñor Schneider, visitó los almacenes vacíos que las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa habían convertido en la Casa para los Desahuciados, lleno de personas gravemente enfermas recogidas de las calles. Francamente, estaba horrorizado. “Fue el lugar más deprimente que he visto en el mundo”, escribió más tarde.
Pero mirando más allá de la suciedad, la enfermedad y la muerte, él reconoció que en el centro del trabajo de la Madre Teresa había una afirmación de la dignidad y el valor de cada individuo, incluso de aquellos que la sociedad había descartado y dejado morir en las calles.
“Salí impresionado más allá de las palabras con su valor y compromiso”, escribió el Padre Al. “El mismo horror de la Casa para los Desahuciados hizo el esfuerzo aún más hermoso”.
La dignidad para toda la vida humana era el corazón de la misión de CRS también, por lo que no fue una sorpresa que CRS y la Madre Teresa comenzaron a trabajar juntas. El Padre Al arregló personalmente los fondos para la primera ambulancia de la Madre Teresa, y él escribió sobre su trabajo de caridad en la publicación del Conferencia Nacional Católica para el Bienestar—entonces la organización coordinadora que incluía a CRS. Esto llevó a la invitación de la Madre Teresa a los Estados Unidos a dirigirse al Consejo Nacional de Mujeres Católicas, la primera publicidad internacional que recibió su trabajo.
La primera empleada laica profesional de CRS, Eileen Egan también conoció a la Madre Teresa en las calles de Calcuta en la década de los cincuenta. Egan se convirtió en amiga, partidaria y compañera de viaje de la Madre Teresa durante décadas.
CRS continuó apoyando a las Misioneras de la Caridad incluso cuando la fama de la Madre Teresa creció—y lo hacemos hasta el día de hoy.
Jim De Harpporte, ahora director regional occidental de CRS con sede en California, que dirigió programas de CRS en la India en la década de los setenta, dijo que la Madre Teresa sabía cómo usar su fama. Él recordó una vez que pidió su ayuda para conseguir que un envío de alimentos que había estado retenido en el puerto durante semanas fuese liberado. La Madre Teresa lo acompañó a una reunión con las autoridades portuarias y desapareció la burocracia. Después de que De Harpporte le dio las gracias, dijo con una pequeña sonrisa: “A veces ayuda ser la Madre Teresa”.
El presidente de CRS, Sean Callahan, recordó que cuando estuvo en la India en la década de los noventa, trabajar con la Madre Teresa solía significar decir: “Sí, Madre. Sí Madre. Sí Madre”.
“Ella no era alguien que solo enviaba personas a hacerlo, ella misma lo hacía”, dijo Callahan.
Callahan tuvo que abandonar la India debido a una enfermedad y fue en parte por su preocupación que, en una visita a los Estados Unidos en 1996, esta entonces galardonada con el Premio Nobel insistió en cambiar su viaje cuidadosamente programado para incluir una visita a la sede central de CRS en Baltimore. Su presencia habría sido lo suficientemente inspiradora, pero se tomó el tiempo de saludar personalmente a todos los miembros del personal que acudieron a verla.
Antes de irse, dejó un mensaje escrito a mano que ahora está enmarcado en la pared de nuestro vestíbulo: “Les agradezco a todos por todo el amor que me han dado para dar a los más pobres entre los pobres. Por favor, recen por nosotros como lo hacemos todos los días por ustedes en Catholic Relief Services”.
Ella de hecho es Santa Teresa de Calcuta, pero en CRS ella siempre será nuestra madre, Teresa.
El espíritu amoroso de las madres
Al celebrar a las madres este mes, conocemos a una madre siria de 5 hijos que tiene un solo deseo para los niños de todo el mundo: la paz. Además, descubre cómo la Madre Iglesia nos apoya, nutre y protege a todos.
El amor fluye desde la Madre Iglesia hacia las madres y los niños
La imagen de la Iglesia como nuestra madre es una de las más antiguas de la cristiandad—un amor que, como la liturgia, trasciende las diferencias de idioma y cultura.
En CRS, hemos aumentado la cantidad de países a los que hemos prestado servicios en casi todos nuestros 75 años. No importa qué tan lejos de casa vayamos a más de 100 países, la Iglesia está ahí para recibirnos. No es solo que la misa y la liturgia son siempre familiares. Es la sensación de que estamos envueltos por el amor de nuestra Madre Iglesia.
“La Iglesia es nuestra madre y nos acoge a todos como madre … a través de una actitud de comprensión, bondad, perdón y ternura”, explica el Papa Francisco. “Y donde hay maternidad, hay vida, hay alegría, hay paz y crecemos en paz”.
Las madres aman a sus hijos. Quieren cuidar de ellos. Ellas están ahí para cuidar.
Como parte de nuestra misión evangélica de servir a los pobres, CRS apoya el amor maternal como un reflejo del amor de Dios y el amor de la Madre Iglesia. Nos asociamos con ministerios de salud gubernamentales, con sistemas hospitalarios basados en la fe, con grupos comunitarios, iglesias y familias para llegar a 3.3 millones de mujeres y niños directamente—y más de 12 millones indirectamente. Ofrecemos casi 39 programas de desarrollo de la primera infancia y de salud maternoinfantil en más de 2 docenas de países. Tomamos un enfoque holístico, tratando las principales causas de enfermedad y muerte en mujeres embarazadas y niños pequeños.
A nivel del hogar, aconsejamos a los padres sobre la prevención de enfermedades y la importancia de un tratamiento rápido. A nivel local, creamos servicios basados en la comunidad para brindar atención esencial. Y a nivel nacional, fortalecemos los sistemas de salud para servir mejor a las madres y sus hijos.
El retraso en el crecimiento—una falta de crecimiento causada por la desnutrición en la primera infancia—tiene consecuencias de por vida. Durante una década, CRS ha estado combatiendo la desnutrición infantil en Sierra Leona, brindando ayuda a través de trabajadores de salud comunitarios y grupos de apoyo de madre a madre. El resultado: la desnutrición aguda disminuyó del 13% al 5.2% entre los niños menores de 2 años.
En India, el proyecto ReMiND de CRS utiliza una aplicación de teléfono celular para ayudar a los trabajadores de la salud de la comunidad a brindar asesoría y evaluaciones a más de 30,000 madres embarazadas y nuevas madres. El programa fue más rentable para prevenir enfermedades y muertes que las vacunas—que CRS también apoya contra la polio en Angola, Etiopía, India, Nigeria y Kenia para más de 750,000 niños menores de 5 años.
En Nicaragua, el Proyecto de Supervivencia Infantil, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por su sigla en inglés) mejoró la atención a madres y niños para partos seguros y enfermedades infantiles. El resultado: más madres y sus hijos reciben la atención que necesitan, aliviando el sufrimiento y salvando vidas.
Estas son solo algunas de las formas en que trabajamos para fortalecer el vínculo universal entre las madres y sus hijos. Como dice el Papa Francisco, “Una de las cosas más bellas y humanas es sonreírle a un niño y hacer que él o ella sonría”.
Tenemos el privilegio de hacer eso a menudo en nuestro trabajo. Gracias a nuestra Madre Iglesia.
